Pertandingan lanjutan Liga Inggris 2025/26 yang berlangsung di St. James’ Park pada Minggu (23/11) dini hari WIB menyajikan kejutan. Manchester City harus mengakui keunggulan tuan rumah Newcastle United dengan skor akhir 1-2, sebuah hasil yang tidak terduga bagi sang juara bertahan.
Kekalahan ini membuat Man City tertahan di posisi ketiga klasemen Liga Inggris dengan koleksi 22 poin. Mereka kini terpaut satu poin dari Chelsea yang menempati posisi kedua dengan 23 poin, sementara puncak klasemen masih kokoh dipegang oleh Arsenal dengan 26 poin, semakin memperlebar jarak dengan The Citizens.
Dalam laga krusial tersebut, pelatih Manchester City menurunkan formasi terbaiknya. Skuad inti dipercayakan kepada Gianluigi Donnarumma di bawah mistar gawang, dengan barisan pertahanan diisi oleh N. O’Reilly, Josko Gvardiol, dan Ruben Dias. Lini tengah diperkuat oleh Matheus Nunes, Phil Foden, Nico Gonzalez, dan Bernardo Silva, sementara daya gedor serangan dipimpin oleh Jeremy Doku, Erling Haaland, dan Rayan Cherki.
Di kubu tuan rumah, Newcastle United juga tampil dengan kekuatan penuh. Mereka mengandalkan Nick Pope sebagai penjaga gawang, didukung oleh kuartet bek tangguh Tino Livramento, Malick Thiaw, Fabian Schar, dan Lewis Hall. Lini tengah diatur oleh trio gelandang Bruno Guimaraes, Sandro Tonali, dan Joelinton, sedangkan ancaman di lini depan datang dari Jacob Murphy, Nick Woltemade, dan pahlawan kemenangan mereka, Harvey Barnes.
Sejak peluit babak pertama dibunyikan, Manchester City langsung berupaya mendominasi pertandingan dengan gaya menekan khas mereka. Namun, Newcastle menunjukkan perlawanan sengit, tak kalah agresif dalam membangun serangan balik yang berbahaya. Pertarungan lini tengah berjalan sangat ketat, membuat kedua tim kesulitan menciptakan peluang emas, sehingga babak pertama berakhir dengan skor kacamata, 0-0.
Kebuntuan pecah memasuki menit ke-64. Newcastle United berhasil membuka keunggulan melalui skema serangan balik cepat yang mematikan. Bola liar jatuh tepat di kaki Harvey Barnes di sisi kiri area pertahanan Man City, dan tanpa ragu, ia melepaskan tembakan keras nan akurat yang bersarang di pojok kanan gawang Manchester City, mengubah kedudukan menjadi 1-0.
Namun, euforia tuan rumah tidak bertahan lama. Hanya berselang empat menit, pada menit ke-68, Manchester City berhasil merespons cepat. Bek tengah tangguh, Ruben Dias, tampil sebagai penyelamat dengan mencatatkan namanya di papan skor, menyamakan kedudukan menjadi 1-1 dan kembali membangkitkan semangat tim tamu.
Sayangnya, skor imbang tersebut hanya bertahan dua menit. Pada menit ke-70, Harvey Barnes kembali menjadi momok bagi pertahanan Man City. Memanfaatkan kemelut di depan gawang setelah sepak pojok, Barnes dengan sigap menyambar bola dari jarak dekat, mencetak gol keduanya dan membawa Newcastle kembali unggul 2-1. Gol tersebut menjadi penentu kemenangan, mengunci kekalahan Manchester City 1-2 di St. James’ Park.
