Pada Juni 2016, ketika Kim Min-seok memberi lampu hijau untuk merilis video lagu anak-anak berdurasi 90 detik, ia sama sekali tidak menyadari gelombang besar yang akan ditimbulkan oleh unggahan tersebut. Sebuah keputusan kecil yang akan mengguncang dunia hiburan anak-anak dan mengubah arah perusahaannya.
Video sederhana itu dengan cepat bertransformasi menjadi fenomena global yang tak terbendung. Dengan lebih dari 16 miliar penayangan, ia kini kokoh sebagai video yang paling banyak ditonton sepanjang sejarah YouTube, sebuah rekor yang menunjukkan jangkauan dan pengaruhnya yang luar biasa.
Lagu yang dimaksud, dengan melodi yang sangat mudah melekat di ingatan, adalah “Baby Shark”.
Daya tariknya tidak hanya memikat balita dan membuat para orang dewasa “terperdaya” di seluruh penjuru dunia, tetapi video ini juga menjadi fondasi emas bagi perusahaan Pinkfong, mendorong mereka untuk mengumpulkan pendapatan hingga triliunan rupiah.
“Kami tidak pernah menduga konten ini akan menonjol sedemikian rupa dibandingkan dengan konten kami yang lain,” ungkap Kim Min-seok, CEO Pinkfong, kepada BBC dari markas perusahaannya yang modern di Seoul. “Namun, jika melihat kembali, video itu adalah titik balik krusial yang benar-benar membuka jalan bagi perjalanan global kami,” tambahnya, mengakui dampak monumental dari lagu tersebut.
Perjalanan global yang ambisius itu akhirnya membawa Pinkfong melantai di pasar saham Korea Selatan pada Selasa (18/11). Saham perusahaan melonjak lebih dari 9% pada debutnya, mengerek valuasi mereka hingga mencapai lebih dari US$400 juta, atau setara dengan Rp6,6 triliun, sebuah capaian finansial yang mengesankan.
Kami tidak mengharapkan gaji
Didirikan pada tahun 2010 dengan nama SmartStudy, perusahaan ini awalnya berfokus pada penciptaan konten digital yang inovatif untuk anak-anak hingga usia 12 tahun, dengan visi untuk mendidik dan menghibur.
Pada awal perjalanannya, Pinkfong hanyalah sebuah startup mungil dengan tiga karyawan inti, termasuk Kim Min-seok sendiri dan kepala teknologi perusahaan, Dongwoo Son, yang bahu-membahu membangun mimpi mereka.
“Kantornya dulu sangat kecil, bahkan jauh lebih kecil dari ruangan ini,” kenang Kim, sambil menunjuk ke ruang konferensi tempat ia diwawancarai, menggambarkan betapa sederhana permulaan mereka.
Saking kecilnya dan sumber daya yang terbatas, ia menambahkan melalui seorang penerjemah, “kami bahkan tidak mengharapkan gaji saat itu,” mencerminkan dedikasi dan semangat pengorbanan di masa-masa awal.
Baca juga:
- ‘Baby Shark’ menjadi video YouTube yang paling banyak dilihat sepanjang masa
- Bagaimana aturan royalti di kafe dan ke mana uang royalti selama ini mengalir?
Seiring waktu, Pinkfong mengalami beberapa perombakan strategis besar, termasuk mengalihkan fokus utamanya secara eksklusif kepada balita, mengakui potensi besar di segmen usia tersebut.
Perusahaan berkembang pesat hingga mencapai sekitar 100 karyawan. Fokusnya beralih pada pengembangan permainan edukatif serta konten yang lebih sederhana dan berbasis pembelajaran, disesuaikan dengan kebutuhan balita.
“Dan saat itulah ‘Baby Shark’ muncul,” ungkap Kim, menyoroti momen krusial yang mengubah segalanya.
Sejak tahun 2022, perusahaan ini juga dikenal sebagai The Pinkfong Company, sebuah nama yang terinspirasi dari karakter rubah ceria dan penuh rasa ingin tahu yang menjadi bintang dalam salah satu kartun awal mereka.
Kini, Pinkfong telah menjelma menjadi perusahaan raksasa dengan sekitar 340 karyawan dan memiliki kantor cabang di kota-kota besar dunia seperti Tokyo, Shanghai, dan Los Angeles, menegaskan statusnya sebagai pemain global.
Momen Baby Shark
Lagu “Baby Shark” sendiri diyakini berasal dari Amerika Serikat pada era 1970-an, di mana ia populer dinyanyikan di berbagai perkemahan musim panas anak-anak sebagai lagu rakyat.
Dengan frasa berulang “Baby Shark, doo, doo, doo, doo, doo, doo“, lagu ini secara unik mampu memikat hati anak-anak, meskipun tidak jarang juga dianggap “mengganggu” bagi telinga orang dewasa, seperti yang diungkapkan oleh analis media Kevin Chew dari Universitas Teknologi Nanyang.
Baca juga:
- Di balik pujian dan kritikan terhadap Jumbo, film animasi terlaris se-Asia Tenggara
- Setengah abad ‘Bohemian Rhapsody’ – Bagaimana Queen menciptakan lagu legendaris?
Kim Min-seok sendiri sangat menyadari betapa adiktifnya daya tarik lagu tersebut, yang mampu membius pendengarnya.
“Ini seperti lagu K-pop. Sangat cepat, berima, dan adiktif,” ujarnya, menambahkan bahwa lagu tersebut memiliki semacam “mantra” yang membuatnya mudah melekat di ingatan anak-anak.
Namun, kepopuleran lagu ini tidak instan. “Baby Shark” baru benar-benar meledak ketika tariannya mulai ditampilkan dalam berbagai acara anak-anak di Asia Tenggara, memicu gelombang euforia yang menyebar.
Video-video anak-anak dan orang dewasa yang menari mengikuti irama lagu tersebut mulai menyebar secara masif di platform daring, dan klip tersebut dengan cepat menjadi viral, menarik perhatian jutaan mata.
Kim bercerita bahwa suasana di kantor Pinkfong saat itu seperti “festival” ketika tim menyaksikan jumlah penonton video mereka melonjak drastis setiap hari, sebuah momen kegembiraan dan kebanggaan.
Puncaknya terjadi pada November 2020, ketika klip “Baby Shark” secara resmi meraih predikat sebagai video yang paling banyak ditonton di YouTube, mengukir namanya dalam sejarah digital.
Video fenomenal ini menyumbang sekitar setengah dari total pendapatan perusahaan dalam beberapa tahun setelah dirilis, dan menjadi batu loncatan yang strategis untuk pengembangan konten serta merchandise baru.
Meskipun demikian, Pinkfong sempat menghadapi tantangan hukum pada tahun 2019 ketika dituduh menjiplak karya seorang komposer Amerika. Namun, Mahkamah Agung Korea Selatan menolak kasus tersebut, setelah perusahaan berhasil berargumen bahwa versi mereka berasal dari lagu rakyat yang berada dalam domain publik.
Kemenangan di pengadilan itu, kata Kim, memberikan dorongan besar bagi perusahaan, terutama karena sahamnya telah melantai di bursa efek. Ia juga menambahkan bahwa pengajuan permohonan untuk masuk pasar saham sudah diajukan sebelum putusan pengadilan diumumkan.
Hanya satu lagu yang terkenal?
Meskipun waralaba Pinkfong lainnya seperti Bebefinn dan Sealook menunjukkan pertumbuhan pesat, perusahaan tersebut masih harus membuktikan kepada investor dan publik bahwa kesuksesannya tidak semata-mata bergantung pada “Baby Shark”, demikian pendapat dosen bisnis di Universitas Korea, Min Jung Kim.
Target audiens perusahaan, yaitu balita, merupakan nilai tambah yang signifikan karena anak-anak cenderung menonton materi yang sama berulang kali, sebuah pola yang menguntungkan bagi pembuat konten, ujarnya.
Kim Min-seok menegaskan dengan yakin bahwa bisnisnya memiliki kapasitas untuk berkembang jauh melampaui “Baby Shark”, yang saat ini menyumbang sekitar seperempat dari total pendapatan Pinkfong.
Faktanya, waralaba baru mereka, Bebefinn, telah melonjak maju, kini menghasilkan sekitar 40% dari pendapatan perusahaan, menunjukkan keberhasilan dalam diversifikasi portofolio mereka.
Di sisi lain, seorang orang tua, Saleem Nashef, mengatakan kepada BBC bahwa keluarganya memiliki perasaan campur aduk terhadap video-video Pinkfong. Ia menghargai kualitas edukatif dari konten perusahaan, namun istrinya menganggap “Baby Shark” “menstimulasi berlebihan untuk anak-anak.”
Meskipun demikian, daya tarik video viral tersebut tampaknya tak terhindarkan, sebab putrinya yang akan berusia tiga tahun berencana untuk merayakan ulang tahunnya dengan tema “Baby Shark”, menunjukkan dominasi lagu itu di kalangan anak-anak.
Apakah Pinkfong mampu menciptakan karakter lain yang setara dengan daya tarik komersial “Baby Shark” masih menjadi pertanyaan besar yang belum terjawab, kata Profesor Kim, menggarisbawahi tantangan inovasi berkelanjutan.
Perusahaan itu mengumpulkan hampir US$52 juta (atau setara Rp869 miliar) saat pertama kali melantai di pasar saham dan berencana menggunakan dana tersebut untuk memperluas jajaran film serta karakternya, sambung Kim, menandakan ambisi ekspansi yang besar.
Pinkfong juga bercita-cita untuk menjadi kreator konten yang “berbasis teknologi”, memanfaatkan pola tontonan dan data lainnya untuk secara cerdas mengembangkan proyek-proyek barunya yang lebih relevan dan menarik.
“Pinkfong telah mencapai apa yang selalu diimpikan oleh banyak kreator,” kata Kim, merujuk pada kesuksesan luar biasa mereka.
Namun, kini mereka dihadapkan pada tugas krusial untuk membuktikan kepada para investor bahwa mereka bukan sekadar fenomena satu-hit, melainkan kekuatan kreatif yang berkelanjutan dan adaptif.
- ‘Baby Shark’ jadi video YouTube yang paling banyak dilihat
- Di balik pujian dan kritikan terhadap Jumbo, film animasi terlaris se-Asia Tenggara – ‘Mengungkap bagaimana anak memproses duka kehilangan orang yang dicintai’
- Bagaimana aturan royalti di kafe dan ke mana uang royalti selama ini mengalir?
