Korsel Kubur Mimpi: Timnas U-23 Gagal Lolos Piala Asia!

Timnas U-23 Indonesia harus menelan pil pahit kekalahan tipis 0-1 dari Korea Selatan (Korsel) dalam laga penentu Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23. Pertandingan krusial yang berlangsung di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Jawa Timur, pada Selasa (9/9) malam WIB tersebut sekaligus mengakhiri impian Garuda Muda untuk melaju ke putaran final.

Korea Selatan berhasil memecah kebuntuan dengan gol cepat di menit ke-6 melalui aksi Hwang Doyun. Sepakan kerasnya sempat membentur mistar gawang sebelum akhirnya memantul masuk, merobek jala gawang Timnas U-23 Indonesia. Gol semata wayang tersebut menjadi penentu kemenangan 1-0 bagi Korsel, karena hingga peluit panjang dibunyikan, tidak ada gol tambahan yang tercipta dari kedua tim.

Kekalahan ini secara definitif menutup peluang Indonesia untuk berpartisipasi di putaran final Piala Asia U-23. Garuda Muda harus puas mengakhiri babak kualifikasi sebagai runner-up Grup J dengan koleksi 4 poin. Sayangnya, perolehan poin tersebut tidak cukup untuk menempatkan Indonesia sebagai salah satu dari empat tim runner-up terbaik yang berhak lolos. Di sisi lain, Korea Selatan memastikan tempat mereka di putaran final dengan status juara grup.

Hasil yang diraih kali ini terasa semakin ironis jika menilik pencapaian Timnas U-23 pada edisi sebelumnya. Kala itu, Indonesia berhasil menembus putaran final, bahkan melaju hingga babak perempat final, dan secara mengejutkan mampu mengalahkan Korea Selatan. Kontras dengan kegemilangan masa lalu, kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi perjalanan sepak bola Indonesia di kancah Piala Asia U-23.