Manchester United berhasil meraih kemenangan meyakinkan saat menjamu Brighton & Hove Albion dalam laga lanjutan Liga Inggris 2025/26. Bertanding di kandang kebanggaan mereka, Old Trafford, pada Sabtu (25/10) malam WIB, Setan Merah tampil dominan dan mengakhiri pertandingan dengan skor akhir 4-2.
Pada pertandingan krusial ini, pelatih Manchester United menurunkan komposisi pemain terbaiknya. Sebelas pemain pertama yang diturunkan adalah Senne Lammens di bawah mistar gawang, dengan Leny Yoro, Matthijs de Ligt, Luke Shaw, dan Diogo Dalot di lini belakang. Lini tengah diisi oleh trio Amad Diallo, Casemiro, dan Bruno Fernandes sebagai kapten tim, sementara trisula penyerang dipercayakan kepada Bryan Mbeumo, Matheus Cunha, dan Benjamin Sesko.
Di sisi lain, Brighton & Hove Albion juga datang dengan kekuatan penuh. The Seagulls memulai laga dengan Bart Verbruggen sebagai kiper, didukung oleh Mats Wieffer, Jan Paul van Hecke, Lewis Dunk, dan Ferdi Kadıoglu di pertahanan. Lini tengah mereka dikawal oleh Carlos Baleba, Yasin Ayari, dan Yankuba Minteh, dengan Georginio Rutter, Maxim De Cuyper, dan Danny Welbeck memimpin barisan serang.
Manchester United langsung mengambil inisiatif serangan sejak peluit awal dibunyikan, menunjukkan determinasi tinggi di hadapan pendukung sendiri. Tekanan intensif mereka membuahkan hasil pada menit ke-24. Gol pembuka Setan Merah tercipta melalui skema permainan umpan-umpan pendek yang rapi. Matheus Cunha menjadi sosok sentral, dengan cerdik melepaskan tendangan mendatar akurat yang bersarang di pojok kiri gawang, membuat kiper Bart Verbruggen tak berdaya.
Hanya berselang sepuluh menit, tepatnya pada menit ke-34, Manchester United berhasil menggandakan keunggulan. Gelandang bertahan veteran, Casemiro, melepaskan tembakan spekulatif dari luar kotak penalti. Bola yang melaju kencang tersebut sempat membentur salah satu pemain bertahan Brighton, mengubah arahnya secara tak terduga, dan meluncur deras masuk ke gawang tanpa bisa diantisipasi.
Memasuki babak kedua, dominasi MU terus berlanjut. Pada menit ke-61, Bryan Mbeumo semakin memperlebar jarak dengan gol ketiganya. Mbeumo menunjukkan kepiawaiannya dengan menggiring bola melewati beberapa pemain di area pertahanan Brighton, sebelum melepaskan sepakan mendatar terukur yang sekali lagi gagal dijangkau oleh penjaga gawang Bart Verbruggen.
Meski tertinggal cukup jauh, Brighton tidak menyerah begitu saja. Pada menit ke-74, mereka berhasil memperkecil kedudukan menjadi 1-3 berkat gol indah dari mantan pemain Manchester United, Danny Welbeck. Welbeck menunjukkan kelasnya dengan eksekusi tendangan bebas yang sempurna, mengirimkan bola melengkung tajam tepat ke pojok kanan atas gawang MU, tak terhentikan oleh Senne Lammens.
Drama belum usai. Memasuki masa injury time, tepatnya menit ke-90+2, Brighton kembali mengejutkan tuan rumah dengan gol kedua mereka. Kali ini, Charalampos Kostoulas berhasil menaklukkan pertahanan MU dengan sundulan akurat, menyambut umpan sepak pojok brilian yang dilepaskan oleh James Milner.
Namun, euforia kebangkitan Brighton tak bertahan lama. Tak lama setelah gol kedua tim tamu, Manchester United langsung merespons dan mengunci kemenangan mereka dengan gol keempat, kembali dicetak oleh Bryan Mbeumo. Mbeumo memanfaatkan umpan terobosan yang cerdik, kemudian melesakkan tendangan keras dengan kaki kiri yang tak mampu dibendung, memastikan skor akhir 4-2 untuk keunggulan Setan Merah di Old Trafford.
