Timnas U-17 Indonesia akan segera memulai petualangan mereka di ajang Piala Dunia dengan melakoni laga perdana Grup H. Skuad Garuda Muda, yang diperkuat oleh Zahaby Goly dan rekan-rekan, dijadwalkan menghadapi Zambia pada Selasa, 4 November malam pukul 22:45 WIB. Pertandingan krusial ini akan digelar di Aspire Zone Pitch 7.
Namun, ada detail menarik mengenai lokasi pertandingan: Timnas U-17 akan bermain di lapangan latihan, bukan di stadion-stadion besar seperti yang umum diharapkan. Asisten pelatih Nova Arianto menegaskan bahwa hal ini sama sekali bukan kendala. Ia mengungkapkan bahwa skuad Garuda Muda sudah terbiasa dengan kondisi serupa, mengingat mereka telah menjalani pemusatan latihan intensif di Bali United Training Center (BUTC). Menurut Nova, Aspire Academy, lokasi pertandingan, memiliki atmosfer yang sangat mirip dengan BUTC. “Sejujurnya, di awal ekspektasi saya adalah kami akan bermain di stadion-stadion besar, seperti yang sering dilakukan oleh timnas U-23 maupun timnas senior selama di Qatar,” ujar Nova kepada awak media.
Ekspektasi tersebut kemudian disesuaikan setelah adanya workshop. “Saat kami mengikuti workshop, disampaikan bahwa format turnamen ini lebih menyerupai festival. Kami akan bermain di Aspire Academy, yang secara kualitas lapangan, tentu saja sudah sangat-sangat baik dan memenuhi standar internasional,” tambahnya, menekankan bahwa kondisi lapangan tidak perlu diragukan.
Nova Arianto secara tegas menyatakan bahwa bermain di lapangan latihan tidak boleh dijadikan alasan atau kendala bagi Timnas U-17. Ia menjelaskan bahwa tim telah mempersiapkan diri dengan matang, menjalani latihan dan uji tanding di berbagai jenis lapangan untuk memastikan kemampuan adaptasi. “Sekali lagi, menurut saya ini bukan masalah. Kami sudah melakukan adaptasi melalui training camp di Bali, karena situasi lapangan di Bali United saat itu sangat mirip dengan kondisi yang akan kami hadapi di Piala Dunia ini. Saya bersyukur semuanya berjalan dengan baik,” pungkas Nova, menunjukkan keyakinan penuh pada kesiapan timnya.
