Derbi London yang sarat tensi di Stadion Stamford Bridge pada Minggu (30/11) malam berakhir imbang, dengan Arsenal berhasil menahan rival sekota mereka, Chelsea. Dalam laga penuh drama tersebut, skuad asuhan Mikel Arteta sukses mencuri satu poin berharga di kandang lawan berkat gol penyeimbang pada menit ke-59.
Hasil imbang ini memperkokoh posisi Arsenal di puncak klasemen Liga Inggris, menjaga jarak lima poin dari Manchester City yang sebelumnya meraih kemenangan atas Leeds United. Di sisi lain, Chelsea, yang berambisi memangkas selisih poin dalam perburuan gelar juara liga, harus puas hanya dengan satu angka di hadapan pendukung sendiri.
Menyikapi hasil yang kurang memuaskan ini, kapten The Blues, Reece James, tidak menyembunyikan perasaan campur aduknya, sebuah refleksi dari standar tinggi yang dipegang klub.
“Tujuan kami selalu menang. Ini Chelsea Football Club, standar di sini sangat tinggi. Saya pikir hasil dan performa hari ini sudah cukup jelas dan menjadi pesan kuat bagi tim-tim lain di Liga Inggris,” ujar Reece James, jebolan akademi Chelsea, seperti dikutip dari laman resmi klub. Meskipun gagal meraih poin penuh, pemain berusia 25 tahun itu mengungkapkan kebanggaannya terhadap perjuangan tim dan rekan-rekannya sepanjang pertandingan melawan Arsenal.
Sang kapten melanjutkan, “Kami mendominasi seluruh permainan di setiap area lapangan, baik saat bermain dengan 11 pemain maupun setelah kehilangan satu pemain. Saya pikir ini adalah pernyataan yang sangat kuat tentang posisi kami saat ini dan apa yang kami perjuangkan. Kami telah menempuh perjalanan panjang dalam membangun performa dan hasil, dan saya yakin kami telah memperlihatkannya hari ini.”
Faktanya, skuad Chelsea harus berjuang dengan sepuluh pemain sejak Moises Caicedo diganjar kartu merah pada menit ke-37. Namun, insiden tersebut justru memicu semangat juang Enzo Fernandez dkk, yang kemudian berhasil unggul lebih dulu melalui sundulan Trevoh Chalobah di menit ke-48.
“Kami tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun dan kami mencoba segalanya untuk memenangkan pertandingan ini,” tegas Reece James, yang juga dikenal sebagai sahabat dekat Mason Mount.
Meskipun hasil akhir kurang memuaskan, Reece James secara terang-terangan mengungkapkan rasa bangganya terhadap performa dan kegigihan timnya di lapangan.
“Sayangnya, kami tidak dapat meraih kemenangan penuh, namun ada begitu banyak hal positif yang bisa kami petik dari jalannya pertandingan ini,” imbuh sang kapten.
Dengan mengandalkan kekuatan skuad muda Chelsea, Reece James (25 tahun) menyatakan kebanggaannya atas upaya tim untuk tetap berada di jalur kompetitif dan bertekad menatap laga selanjutnya dengan optimisme.
“Oleh karena itu, saya sangat bangga dengan para pemain. Suasana di Stamford Bridge hari ini sungguh meriah, dan kami berhasil mengamankan satu poin penting untuk terus melaju,” pungkasnya.
Fokus Chelsea kini beralih ke laga tandang melawan Leeds United pada Kamis (04/12) dini hari waktu Indonesia, dalam lanjutan ketat Liga Inggris. Kemenangan menjadi target utama bagi The Blues, terutama dengan kehadiran bintang andalan mereka, Cole Palmer, yang telah membuktikan kebugaran penuhnya setelah pulih dari cedera sebelumnya.
