Undian fase grup AFC Challenge League 2025/26 telah sukses digelar pada Kamis (28/8), menetapkan jalan bagi klub-klub terbaik Asia. Dalam pengundian krusial ini, Dewa United, yang tampil sebagai runner-up Liga 1 2024/25, resmi tergabung dalam Grup E.
Di Grup E, Dewa United akan menghadapi lawan-lawan tangguh dari berbagai liga regional. Mereka akan bersaing dengan Shan United, sang juara Liga Myanmar; Tainan City, juara Liga Taiwan; serta Phnom Penh Crown, runner-up Liga Kamboja. Grup ini sendiri merupakan bagian dari ketatnya persaingan di Wilayah Timur AFC Challenge League.
Sebagai informasi, AFC Challenge League merupakan kompetisi sepak bola antarklub tingkat ketiga di benua Asia. Turnamen prestisius ini dirancang khusus bagi klub-klub dari negara-negara anggota AFC yang tidak mendapatkan jatah langsung untuk berkompetisi di kasta yang lebih tinggi, yakni AFC Champions League (ACL) Elite dan ACL Two.
Melihat ke belakang, performa wakil Indonesia di ajang ini cukup menjanjikan. Pada musim sebelumnya, Madura United menjadi kebanggaan Tanah Air di AFC Challenge League. Tim berjuluk ‘Laskar Sape Kerrab’ tersebut berhasil menunjukkan dominasinya dengan meraih posisi sebagai juara grup, menandai awal perjalanan yang impresif.
Perjalanan gemilang Madura United berlanjut ke fase gugur, di mana mereka berhasil menyingkirkan lawan kuat, Tainan City dari Taiwan. Setelah bermain imbang tanpa gol (0-0) di leg pertama, ‘Laskar Sape Kerrab’ tampil perkasa di leg kedua dengan memetik kemenangan telak 3-0. Pertandingan kandang krusial ini kala itu dimainkan di Stadion Gelora Joko Samudro, Gresik, yang menjadi saksi bisu keunggulan mereka.
Namun, asa Madura United untuk melangkah lebih jauh harus terhenti di babak semifinal. Mereka takluk di tangan wakil Kamboja, Svay Rieng, dengan skor agregat akhir 3-6, mengakhiri partisipasi mereka di kompetisi tersebut dengan pengalaman berharga.
Ringkasan
Dewa United, sebagai runner-up Liga 1 2024/25, tergabung dalam Grup E AFC Challenge League 2025/26. Mereka akan bersaing dengan Shan United (juara Liga Myanmar), Tainan City (juara Liga Taiwan), dan Phnom Penh Crown (runner-up Liga Kamboja).
AFC Challenge League adalah kompetisi sepak bola antarklub tingkat ketiga di Asia. Musim sebelumnya, Madura United berhasil menjadi juara grup dan melaju hingga semifinal, sebelum akhirnya dikalahkan oleh wakil Kamboja, Svay Rieng.
