Struick ke Timnas U-23, Pelatih Dewa United Kehilangan Lawan Persija

Rafael Struick, penyerang muda berbakat, telah resmi dipanggil untuk memperkuat Timnas U-23 Indonesia. Pemanggilan ini bertujuan untuk mengikuti pemusatan latihan (TC) intensif sebagai persiapan menuju babak Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang akan berlangsung pada bulan September mendatang. Namun, keputusan ini membawa dampak signifikan bagi klubnya, Dewa United, yang kini harus menghadapi kehilangan salah satu pemain kuncinya, terutama menjelang pertandingan penting kontra Persija Jakarta.

Dewa United dijadwalkan akan menjamu tim ibu kota, Persija Jakarta, di Stadion Internasional Banten (BIS) dalam laga pekan keempat Liga Super 2025/26 pada Jumat, 29 Agustus, pukul 19.00 WIB. Absennya Rafael Struick di laga krusial ini tentu menjadi tantangan besar bagi skuad berjuluk Tangsel Warrior. Pelatih Dewa United, Jan Olde Riekerink, secara terbuka mengungkapkan kekecewaannya terkait situasi ini.

“Sejujurnya, saya tidak ingin banyak mengomentari hal ini. Karena Timnas U-23 memiliki kalender FIFA di mana mereka akan bermain melawan Laos, Makau, dan Korea. Tapi tiba-tiba, kami harus melepaskan Rafael untuk pemusatan latihan,” ujar Jan Olde Riekerink dari Dewa United Arena, Tangerang, pada Kamis, 28 Agustus. Pelatih berusia 62 tahun itu menambahkan, “Jadi, dia tidak ada dalam sesi latihan hari ini. Kami tentu berharap U-23 meraih hasil terbaik. Namun, bagi kami, sungguh menyedihkan bahwa dia tidak bisa bermain besok.” Pernyataan ini jelas menggambarkan dilema yang kerap dihadapi klub saat pemain inti mereka dipanggil tim nasional, terlebih di tengah jadwal liga yang padat.

Konfirmasi pemanggilan Rafael Struick ke Timnas U-23 sendiri telah diumumkan secara resmi oleh Dewa United melalui unggahan di media sosial mereka pada Jumat, 22 Agustus. Kehadiran Struick diharapkan dapat menambah kekuatan lini serang skuad Garuda Muda dalam persaingan sengit di Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23. Dalam grup tersebut, Indonesia akan bersaing dengan lawan-lawan tangguh seperti Korea Selatan, Laos, dan Makau.

Seluruh pertandingan babak kualifikasi Grup J ini akan digelar di Sidoarjo, Indonesia, dari tanggal 3 hingga 9 September 2025. Hanya juara grup yang akan secara otomatis mengamankan tempat di putaran final Piala Asia U-23 tahun depan. Sementara itu, tim-tim lain harus berjuang memperebutkan status sebagai runner-up terbaik agar bisa lolos ke ajang bergengsi tersebut. Dengan demikian, kontribusi Rafael Struick akan sangat vital dalam upaya Timnas U-23 Indonesia mencapai target lolos ke fase berikutnya.