Skuad Timnas Indonesia dipastikan akan tampil tanpa kehadiran bek andalan, Calvin Verdonk, saat menghadapi Arab Saudi dalam laga krusial Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pertandingan yang dinantikan ini dijadwalkan berlangsung pada Kamis, 9 Oktober, pukul 00:15 WIB, di King Abdullah Sports City, Jeddah. Absennya Verdonk tentu menjadi sorotan utama mengingat peran vitalnya di lini pertahanan skuad Garuda.
Manajer Timnas Indonesia, Sumardji, menjelaskan bahwa keputusan untuk mengistirahatkan Verdonk merupakan bagian dari strategi tim yang matang. Pemain naturalisasi ini sengaja disimpan tenaganya untuk menghadapi lawan yang tak kalah berat, yakni Irak, di pertandingan berikutnya. Indikasi Verdonk sedang dalam kondisi yang memerlukan istirahat juga terlihat dari tidak dibawanya ia saat klubnya, Lille, bertanding melawan PSG. “Verdonk dipersiapkan untuk menghadapi Irak dan hari ini tidak didaftarkan di 23 pemain,” tegas Sumardji kepada kumparan, memberikan klarifikasi mengenai keputusan tersebut.
Lebih lanjut, Sumardji menambahkan bahwa pilihan ini tidak diambil secara sembarangan, melainkan berdasarkan pertimbangan mendalam. “Ini adalah strategi dan juga pertimbangan dari Coach Patrick Kluivert,” ujarnya, menyoroti adanya koordinasi dan perencanaan dari staf pelatih dalam pengelolaan pemain. Keputusan strategis ini diharapkan dapat menjaga kebugaran maksimal Verdonk untuk tantangan selanjutnya yang tak kalah penting.
Meskipun demikian, absennya Verdonk tidak lantas membuat Timnas Indonesia kekurangan opsi di posisi bek sayap kiri. Skuad Garuda masih memiliki sejumlah nama berkualitas yang siap mengisi posisi tersebut, menunjukkan kedalaman skuad yang dimiliki. Nama-nama seperti Shayne Pattynama dan Dean James menjadi kandidat kuat yang bisa diandalkan untuk menggantikan peran Verdonk dan menjaga soliditas pertahanan Timnas di laga penting ini.
