Langkah Timnas Indonesia di matchday perdana Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 menghadapi tantangan berat. Bertandang ke King Abdullah Sports City Stadium, Kamis (9/10) dini hari WIB, skuad Garuda harus mengakui keunggulan tuan rumah Arab Saudi dengan skor tipis 3-2. Meskipun demikian, penampilan luar biasa salah satu punggawa menjadi sorotan utama dalam pertandingan tersebut.
Di tengah kekalahan tersebut, nama Maarten Paes mencuat sebagai salah satu penampil terbaik. Kiper FC Dallas ini menunjukkan kelasnya dengan performa yang sangat solid, berulang kali menggagalkan peluang berbahaya lawan dan memastikan gawang Indonesia tidak kebobolan lebih dari tiga gol, di bawah gempuran tim berjuluk The Green Falcons.
Paes, yang juga merupakan penjaga gawang andalan Timnas, melakukan dua penyelamatan krusial di babak kedua yang patut diacungi jempol: menghentikan sundulan jarak dekat Firas Al-Buraikan dan menepis sepakan keras Salem Al-Dawsari dari posisi yang sangat mengancam. Menurut laporan statistik akurat dari SofaScore, Paes total membukukan tujuh penyelamatan sepanjang laga, empat di antaranya dilakukan dari dalam kotak penalti, menggambarkan betapa intensnya tekanan yang dihadapinya.
Penampilan gemilang Paes ini tak luput dari perhatian sang pelatih, Kluivert. Pelatih asal Belanda itu secara terang-terangan memberikan pujian setinggi langit, bahkan sampai ‘angkat topi’ untuk dedikasi dan kualitas yang ditunjukkan anak asuhnya. “Saya juga harus mengatakan bahwa penjaga gawang kami, Marten Paes, tampil sangat baik. Setelah cukup lama tidak bermain, saya harus mengangkat topi untuknya karena hari ini ia memainkan pertandingan yang fantastis,” ujar Kluivert penuh apresiasi.
Sementara itu, dua gol pengikis ketertinggalan bagi Timnas Indonesia pada laga ini seluruhnya dicetak melalui tendangan penalti oleh Kevin Diks pada menit ke-11 dan ke-88. Di sisi lain, kemenangan Arab Saudi dipastikan berkat dwigol Firas Al-Buraikan di menit ke-36 dan ke-62, ditambah satu gol tambahan dari Waheb Saleh pada menit ke-17.
Ringkasan
Timnas Indonesia harus mengakui keunggulan Arab Saudi dengan skor 3-2 dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Meskipun kalah, penampilan gemilang kiper Maarten Paes mencuri perhatian, di mana ia melakukan tujuh penyelamatan penting sepanjang pertandingan.
Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, memberikan pujian tinggi atas performa Paes yang dinilai fantastis, meskipun sang kiper sudah lama tidak bermain. Dua gol Indonesia dicetak oleh Kevin Diks melalui penalti, sementara gol-gol Arab Saudi dicetak oleh Firas Al-Buraikan (2 gol) dan Waheb Saleh.
