Awal yang kurang memuaskan bagi Dewa United di laga perdana AFC Challenge League 2025/26. Menjamu Phnom Penh Crown di Stadion Indomilk Arena, Tangerang, Minggu (26/10), Banten Warriors hanya mampu bermain imbang 1-1. Hasil ini terasa pahit mengingat mereka gagal memanfaatkan keunggulan jumlah pemain setelah salah satu pilar tim Kamboja diganjar kartu merah.
Sejak peluit kick-off berbunyi, Dewa United langsung mengambil inisiatif dengan mendominasi penguasaan bola. Mereka terus menekan pertahanan Phnom Penh Crown, yang lebih memilih strategi menunggu dan mengandalkan skema serangan balik cepat. Peluang terbaik Dewa hadir pada menit ke-23 saat Alta Ballah melancarkan tembakan keras dari luar kotak penalti, namun sayang bola masih menghantam mistar gawang. Menjelang turun minum, di menit ke-43, Egy Maulana Vikri mendapatkan kesempatan emas. Sepakan akuratnya dari jarak dekat berhasil digagalkan dengan gemilang oleh kiper Um Vichet, memastikan babak pertama berakhir tanpa gol, 0-0.
Babak kedua menjadi titik balik krusial ketika wasit mengeluarkan kartu merah pada menit ke-66. Bek Phnom Penh Crown, Yem Devit, harus diusir lapangan setelah menyikut kepala Egy Maulana Vikri, memaksa wakil Kamboja tersebut bermain dengan sepuluh pemain. Keunggulan jumlah pemain ini segera dimanfaatkan oleh Dewa United. Empat menit berselang, tepatnya pada menit ke-70, Egy Maulana Vikri menjadi pahlawan dengan memecah kebuntuan. Sepakan jarak jauhnya dari luar kotak penalti, meski sempat ditepis oleh kiper Um Vichet, tetap melaju deras dan mengoyak jala gawang, mengubah skor menjadi 1-0 untuk keunggulan tim tuan rumah.
Namun, keunggulan Dewa United tidak berlangsung lama. Hanya lima menit kemudian, pada menit ke-75, Phnom Penh Crown menunjukkan semangat juang yang luar biasa. Dari skema sepak pojok, Makerlo Tellez berhasil menyambar bola dengan akurat dan menggetarkan jala gawang Dewa United, menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Meskipun kembali unggul jumlah pemain, Banten Warriors tampak kesulitan menembus pertahanan kokoh tim tamu untuk mencetak gol kemenangan. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-1 tetap bertahan, menandai hasil imbang di laga perdana ini yang tentu saja mengecewakan bagi kubu tuan rumah.
