Timnas U-22 Indonesia harus bersiap menghadapi tantangan serius menjelang laga perdana mereka di SEA Games 2025. Pasalnya, lawan pertama, Filipina, telah menunjukkan kekuatan yang patut diwaspadai, memberikan sinyal bahaya bagi skuad Garuda Muda.
Berbeda dengan Timnas U-22 Indonesia yang belum berlaga, Filipina sudah unjuk gigi di pertandingan pembuka. Skuad asuhan Michael Martinez Alvarez tersebut sukses menaklukkan Myanmar dengan skor 2-0. Pertandingan ini berlangsung pada Jumat, 5 Desember 2025, di 700th Anniversary Stadium, Chiang Mai, venue yang sama dengan laga Indonesia kontra Filipina nantinya.
Duel antara Timnas U-22 Indonesia dan Filipina dijadwalkan akan digelar pada 8 Desember 2025. Kemenangan meyakinkan Filipina di laga perdana, ditambah dengan materi pemain mereka, jelas menuntut kewaspadaan ekstra dari para penggawa Garuda Muda.
Kekuatan Filipina tidak bisa diremehkan, terutama karena mereka diperkuat sejumlah pemain berpengalaman di ajang SEA Games. Total ada tujuh nama dari skuad Filipina yang pernah merasakan atmosfer kompetisi ini di edisi sebelumnya. Angka ini jauh melampaui Timnas U-22 Indonesia yang hanya memiliki dua pemain berpengalaman, yakni Muhammad Ferarri dan Ananda Raehan.
Di lini belakang, Filipina memiliki tiga nama familiar yang sudah pernah membela negara mereka di SEA Games: Noah Leddel, Santiago Rublico (tampil pada 2023), dan Jaime Rosquillo (tampil pada 2021). Sementara itu, di lini tengah, ada tiga pemain berpengalaman lainnya seperti Gavin Muens, John Lucero, dan Sandro Reyes. Barisan penyerang mereka juga diperkuat striker berpengalaman, Andres Aldeguer.
Fakta menariknya, dari tujuh nama tersebut, lima di antaranya sudah pernah berhadapan langsung dengan Timnas U-22 Indonesia di turnamen SEA Games sebelumnya. Ini mengindikasikan bahwa Filipina memiliki keunggulan dalam hal familiaritas dengan gaya bermain dan kekuatan Garuda Muda.
Rekam jejak pertemuan terakhir juga menambah daftar kewaspadaan. Pada Piala AFF U-23 2025 di Jakarta, sebagian besar pemain Timnas U-22 Indonesia yang ada saat ini pernah tampil. Kala itu, Garuda Muda harus bersusah payah meraih kemenangan tipis 1-0 atas Filipina, bahkan gol penentu tercipta melalui gol bunuh diri lawan.
Selain faktor pengalaman, Filipina juga dikenal sebagai tim yang paling unik di antara semua peserta SEA Games 2025 karena membawa jumlah pemain abroad terbanyak. Sebanyak 13 pemain dari skuad Timnas U-22 Filipina berkarier di luar negeri, sebuah angka yang signifikan dan jelas mendongkrak kualitas serta performa tim secara keseluruhan.
Kehadiran para pemain abroad ini terbukti mampu menciptakan kejutan. Pada pertemuan sebelumnya di Piala AFF U-23, Filipina berhasil mengalahkan Malaysia dengan skor telak 2-0. Hasil impresif ini menjadi alarm keras bagi Timnas U-22 Indonesia untuk tidak meremehkan kekuatan lawan mereka di laga perdana SEA Games 2025.
