Pelatih Dewa United, Jan Olde Riekerink, secara resmi mengonfirmasi pemanggilan Rafael Struick untuk memperkuat Timnas Indonesia U-23 dalam ajang Kualifikasi Piala Asia. Kabar ini disambut baik mengingat peran penting Struick, yang akan bergabung dengan skuad Garuda Muda di Grup J. Di grup ini, Timnas U-23 akan menghadapi lawan-lawan tangguh seperti Korea Selatan, Laos, dan Makau dalam perebutan tiket menuju putaran final.
Selain Struick, tiga pilar Dewa United lainnya juga mendapatkan panggilan untuk memperkuat Timnas Indonesia senior. Mereka adalah gelandang tangguh Ricky Kambuaya, penyerang lincah Egy Maulana, serta pemain serbaguna Stefano Lilipaly. Riekerink menyatakan kepuasannya atas pemanggilan ini. “Kami menerima tiga undangan untuk Timnas Indonesia, mereka adalah Ricky Kambuaya, Egy Maulana, dan Stefano Lilipaly. Saya pikir itu adalah pilihan yang sangat bagus,” ujar Riekerink kepada awak media pada Kamis (21/8).
Terkait Rafael Struick, pelatih asal Belanda itu menegaskan statusnya untuk Timnas U-23. “Dan Rafael Struick dipanggil untuk Timnas U-23,” tambahnya. Riekerink juga menggarisbawahi komitmen klub dalam mendukung kepentingan tim nasional. “Saya pikir kami selalu mendukung Timnas,” tegasnya, menunjukkan sinergi positif antara klub dan program timnas.
Di tengah kabar gembira pemanggilan timnas, Struick sempat menjadi sorotan publik akibat penampilannya di dua laga awal Super League. Pemain yang sebelumnya memperkuat Brisbane Roar ini belum berhasil mencetak gol maupun memberikan assist, memicu sejumlah kritik dari berbagai pihak.
Menanggapi kritik tersebut, Riekerink memberikan pembelaan kuat terhadap anak asuhnya. “Saya tidak pernah ragu dengan kemampuan Struick dan saya melihatnya setiap hari,” tutur Riekerink dengan keyakinan penuh. Ia melanjutkan, “Saya pikir dia adalah pemain yang bertalenta. Saya senang dengannya dan dia masih memiliki ruang yang besar untuk berkembang,” tutup Riekerink, menekankan potensi besar Struick dan keyakinannya terhadap masa depannya di sepak bola Indonesia.
Ringkasan
Pelatih Dewa United, Jan Olde Riekerink, mengonfirmasi pemanggilan Rafael Struick ke Timnas Indonesia U-23 untuk Kualifikasi Piala Asia. Struick akan bergabung dengan skuad Garuda Muda yang berada di Grup J bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau. Selain Struick, tiga pemain Dewa United lainnya yaitu Ricky Kambuaya, Egy Maulana, dan Stefano Lilipaly juga dipanggil ke Timnas senior.
Riekerink membela Struick yang sempat mendapat kritik terkait penampilannya di dua laga awal Super League. Ia menegaskan keyakinannya terhadap talenta Struick dan potensi besar yang dimilikinya, serta komitmen klub Dewa United dalam mendukung kepentingan Timnas Indonesia.
