Pemain Timnas Indonesia U-17, Mat Baker, resmi menandatangani kontrak pertamanya dengan Melbourne City FC. Baker menjadi sorotan karena menjadi pemain kelima dari akademi Melbourne City yang mendapatkan kontrak profesional.
Pemain berusia 16 tahun itu dikontrak selama tiga tahun dengan opsi perpanjangan selama 2 musim atas perkembangan dan penampilan konsistennya bersama Akademi Klub. Selain itu, penampilan impresifnya bersama Timnas Muda Indonesia menjadi salah satu alasan Melbourne City mengontraknya.
Sebelumnya, Baker berhasil menembus level senior di klub profesional Australia dan debut bersama Melbourne City. Debut pertamanya terjadi dalam laga Australia Cup 2025 saat Melbourne City menghadapi APIA Leichhardt di babak 32 besar.
Pertandingan berlangsung pada Rabu (30/7) dan menjadi panggung pertama Baker tampil sebagai starter bersama skuad utama. Dipercaya sebagai bek kiri, ia tampil penuh selama 90 menit. Meskipun timnya kalah 0-2, performanya tetap mendapat sorotan positif untuk pemain muda debutan.
Manajer Senior Akademi, Simon Zappia, tak bisa menyembunyikan rasa bangganya atas perkembangan Baker. Ia menilai pencapaian sang pemain hingga menembus level profesional menjadi bukti kerja keras dan dedikasinya.
“Melihat seorang pemain berkembang melalui Jalur Pengembangan Pemain kami secara penuh selalu menjadi momen yang membanggakan. Setelah masa studinya di City Football Schools, dedikasi Mathew terhadap keahliannya, etos kerja, dan kedewasaannya telah membuatnya berkembang pesat selama di Akademi,” ujar Simon Zappia pada Selasa (30/9), dikutip dari laman resmi Melbourne City FC.
“Kami sangat gembira melihatnya mendapatkan kontrak senior pertamanya dan tidak ragu bahwa ia dapat memberikan dampak di level tim utama di tahun-tahun mendatang,” tambahnya.
Direktur Sepak Bola Melbourne City FC, Michael Petrillo juga menyambut positif komitmen Baker terhadap masa depannya di klub. Ia menilai penampilan sang pemain di tim muda dan ketenangan saat debut senior menunjukkan kualitas yang menjanjikan.
“Mathew adalah talenta muda yang hebat, dan kami gembira dia berkomitmen untuk masa depannya di Klub. Penampilannya di Tim Muda kami musim ini, ditambah ketenangan yang ditunjukkannya saat debut seniornya di Piala Australia, menunjukkan kualitas yang kami yakini dapat membantunya membangun karier yang panjang dan sukses di City,” ujar Petrillo.
Mathew Baker turut mengungkapkan kebanggaannya setelah menandatangani kontrak profesional pertamanya bersama Melbourne City FC. Ia menilai pencapaian ini sebagai bukti perkembangan pesatnya di akademi dan kesiapan menghadapi tantangan di tim utama.
“Menandatangani kontrak profesional pertama saya adalah momen yang sangat membanggakan bagi saya dan keluarga. Saya telah berkembang pesat sebagai pemain selama di Akademi dan bersemangat untuk menghadapi tantangan di lingkungan tim utama guna melanjutkan perkembangan saya,” ujar pemain Timnas U-17 Indonesia tersebut.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang yang telah membantu saya mencapai titik ini, dan saya akan bekerja sekeras mungkin untuk membalas kepercayaan yang telah diberikan Kota Melbourne kepada saya,” tambahnya.
Reporter: Kevin Siadari
