Kiper andalan Timnas Indonesia, Maarten Paes, menunjukkan semangat membara jelang dua pertandingan krusial di Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026. Skuad Garuda dijadwalkan menghadapi tantangan berat dari Arab Saudi pada 9 Oktober dan Irak pada 12 Oktober, kedua laga penting ini akan berlangsung di King Abdullah Sports City Stadium, Jeddah.
Sebelumnya, kiper berusia 27 tahun ini harus menepi dari lapangan hijau akibat cedera hamstring serius. Absen selama lebih dari dua bulan, atau tepatnya sembilan minggu, Maarten Paes terakhir kali tercatat bermain pada 26 Juli 2025, saat klubnya, Dallas FC, berlaga melawan New York City, seperti yang dilansir oleh Transfermarkt. Periode pemulihan ini tentu menjadi ujian berat bagi performanya.
Titik terang mulai terlihat pada Minggu, 5 Oktober, ketika Paes akhirnya kembali masuk daftar skuad dan duduk di bangku cadangan saat Dallas menghadapi LA Galaxy. Ini adalah kemunculan pertamanya bersama tim utama setelah masa pemulihan panjang. Pasca-laga tersebut, kiper Dallas ini dengan tegas menyatakan kesiapannya untuk kembali beraksi. Ia bahkan mengakui telah ‘menandai merah’ agenda Kualifikasi Piala Dunia 2026 sebagai kesempatan emas untuk kembali membela Skuad Garuda.
Dalam wawancara yang dilansir dari laman resmi Dallas FC pada Senin, 6 Oktober, Paes mengungkapkan perasaannya. “Merasa luar biasa,” ujarnya. “Ya, saya pikir pertandingan ini (melawan Arab Saudi dan Irak) sudah saya tandai merah di agenda saya. Saya tahu ini sembilan minggu sejak cedera saya, jadi saya berpikir, ini bisa jadi waktu yang pas untuk kembali.” Ia juga menambahkan apresiasi terhadap tim medis dan rekan-rekannya.
“Rekan-rekan melakukan pekerjaan luar biasa dengan saya selama beberapa minggu terakhir. Dan sekarang saya merasa sangat baik. Ada sedikit bekas luka, kadang terasa kaku, tapi selebihnya sangat baik,” tegas Paes, menunjukkan tingkat pemulihan yang optimis.
Lebih lanjut, Maarten Paes menyoroti pentingnya adaptasi untuk persiapan pertandingan. “Sekarang saatnya menyesuaikan diri di perjalanan (menuju Arab Saudi). Menyesuaikan diri lagi dengan perbedaan waktu di sana. Dan kemudian itu dua pertandingan cepat (melawan Arab Saudi dan Irak), tanggal delapan (Oktober) dan sebelas (Oktober),” pungkasnya, menunjukkan fokus penuh pada persiapan fisik dan mental menghadapi tantangan di Jeddah.
Dengan kondisi fisik yang kian membaik, Maarten Paes kini memiliki peluang besar untuk kembali mengamankan posisi sebagai kiper utama Timnas Indonesia. Penampilan terakhirnya bersama Skuad Garuda adalah saat mereka meraih kemenangan tipis 1-0 atas Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada Maret 2025. Kembalinya Paes diharapkan dapat memberikan kekuatan ekstra dan kepercayaan diri di lini pertahanan jelang laga-laga penentu ini.
Ringkasan
Maarten Paes, kiper Timnas Indonesia, menyatakan kesiapannya untuk membela Skuad Garuda dalam dua pertandingan penting di Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Arab Saudi dan Irak di Jeddah. Setelah absen selama sembilan minggu akibat cedera hamstring, Paes telah kembali ke skuad Dallas FC dan merasa siap untuk beraksi.
Paes menekankan pentingnya adaptasi dengan perbedaan waktu dan kondisi di Arab Saudi untuk mempersiapkan diri menghadapi dua pertandingan tersebut. Dengan kondisi fisik yang membaik, ia berpeluang besar untuk kembali menjadi kiper utama Timnas Indonesia dan memberikan kontribusi positif bagi tim.
