Kita Tekno – , JAKARTA — Gonjang ganjing terjadi di tubuh Angkatan Laut AS di tengah langkah blokade AS terhadap pelabuhan Iran.
Kepala Staf Angkatan Laut AS John Phelan diberhentikan dari jabatannya pada Rabu. Kabar itu telah dikonfrimasi enam sumber yang mengetahui masalah tersebut kepada CNN.
Berita pemberhentian Phelan terjadi di tengah ketegangan dengan Menteri Pertahanan Pete Hegseth terkait implementasi reformasi pembangunan kapal dan hubungannya yang dekat dengan Presiden Donald Trump.
Juru bicara Pentagon Sean Parnell mengatakan pada Rabu malam bahwa Phelan akan mengundurkan diri sesegera mungkin.
Ini adalah pengumuman mengejutkan yang datang bahkan ketika Angkatan Laut AS sedang melakukan blokade pelabuhan Iran selama gencatan senjata dalam perang Iran.
Sebelumnya, Hegseth telah berbicara dengan Trump dan memberi tahu Phelan bahwa ia perlu mengundurkan diri atau dipecat. Demikian disampaikan dua sumber yang mengetahui masalah tersebut.
“Presiden Trump dan Sekretaris Hegseth sepakat bahwa kepemimpinan baru di Angkatan Laut dibutuhkan,” kata salah satu sumber, seorang pejabat senior pemerintahan, kepada CNN.
Angkatan Laut mengarahkan pertanyaan tentang detail pengunduran diri Phelan ke Kantor Departemen Pertahanan. Gedung Putih mengarahkan CNN ke pernyataan dari Parnell.
“Atas nama Menteri Perang dan Wakil Menteri Perang, kami berterima kasih kepada Menteri Phelan atas pengabdiannya kepada Departemen dan Angkatan Laut Amerika Serikat,” kata Parnell dalam sebuah unggahan di X.
“Kami mendoakan yang terbaik untuk usahanya di masa depan. Wakil Menteri Hung Cao akan menjadi Pelaksana Tugas Menteri Angkatan Laut.”
Pengumuman ini sangat mengejutkan karena waktunya, mengingat Angkatan Laut memainkan peran penting dalam menghentikan kapal-kapal Iran melintasi Selat Hormuz. Sejauh ini, pasukan AS telah mengalihkan 31 kapal untuk kembali ke pelabuhan dan juga telah menaiki dua kapal.
Beberapa sumber mengatakan kepada CNN bahwa ada ketegangan selama berbulan-bulan antara Phelan dan Hegseth.
Phelan dinilai terlalu lambat dalam menerapkan reformasi pembangunan kapal. Hegseht juga kesal dengan komunikasi langsung Phelan dengan Trump. Komunikasi langsung itu dilihat Hegseth sebagai upaya untuk melampauinya.
Menurut seorang pejabat senior Gedung Putih, masalah tersebut memuncak saat pertemuan antara Trump dan Hegseth mengenai pembangunan kapal di Gedung Putih pada Rabu.
Trump, yang frustrasi dengan lambatnya kemajuan pembangunan kapal, menjadi yakin selama pertemuan bahwa Phelan perlu diganti. Ia meminta menteri pertahanannya memutuskan untuk menunjuk seseorang yang akan bergerak lebih cepat.
Trump menyuruh Hegseth untuk “mengurusnya,” karena Phelan berada di bawah menteri pertahanan. “Hegseth mengirim pesan kepada Phelan yang memberitahunya bahwa dia harus mengundurkan diri atau dipecat,” kata seorang pejabat.
Phelan mulai menelepon pejabat Gedung Putih menanyakan apakah mereka telah mendengar kabar perminta pengunduran diri tersebut.
“Setidaknya dua staf Gedung Putih memberi tahu Phelan bahwa keputusan itu adalah keputusan Trump,” kata pejabat itu.
Tetapi Phelan masih mencari konfirmasi dari presiden sendiri atau seseorang yang dekat dengannya.
“Phelan kemudian meminta untuk bertemu dengan Trump dan pergi ke lobi Sayap Barat,” kata pejabat itu, dan Trump bertemu dengannya sebentar, mengkonfirmasi bahwa Phelan telah kehilangan pekerjaannya.
Phelan adalah seorang pengusaha tanpa pengalaman militer. Ia dan istrinya menggalang dana jutaan dolar untuk kampanye Trump sebelum ia dikonfirmasi sebagai kepala Angkatan Laut pada 2025.
“John akan menjadi kekuatan yang luar biasa bagi anggota Angkatan Laut kita, dan pemimpin yang teguh dalam memajukan visi ‘America First’ saya,” kata Trump saat itu.
“Ia akan mengutamakan urusan Angkatan Laut AS di atas segalanya.”
Kepergian Phelan adalah yang pertama di antara para kepala militer yang dinominasikan di bawah Trump. Namun, Hegseth telah memecat sejumlah perwira militer senior di seluruh layanan sejak mengambil alih kepemimpinan di Pentagon.
File Epstein
CNN sebelumnya melaporkan bahwa nama Phelan muncul dalam manifes penerbangan yang menunjukkan bahwa ia terbang pada 2006 dengan pesawat milik terpidana pelaku kejahatan seksual Jeffrey Epstein.
Manifes tersebut menunjukkan Phelan terbang bersama Epstein, beberapa pemodal lainnya, dan seorang penumpang yang tampaknya adalah agen model Prancis Jean-Luc Brunel.
Seorang teman dekat Phelan mengatakan bahwa ia diundang untuk terbang dengan pesawat tersebut oleh CEO Bear Stearns, Jimmy Cayne, yang meninggal pada tahun 2021.
“Phelan tidak tahu bahwa mereka akan terbang dengan pesawat Epstein sampai mereka tiba,” kata teman dekat itu, dan Phelan tidak berbicara atau berinteraksi dengan Epstein lagi.
